Cuando hablamos del Parque Nacional de Akagera, hablamos de un lugar que protegía más del 10% de la sabana de Ruanda. Se creó en 1934 con el objetivo principal de proteger las tierras que rodean el río Akagera. Posteriormente, el parque se vio afectado por el enorme número de refugiados que se reasentaron en la década de 1990. Esto vino acompañado de multitud de actividades negativas, como la caza furtiva y la invasión, que provocaron una degradación medioambiental masiva del parque.
Sin embargo, se puso en marcha una mejor gestión, acompañada posteriormente de la introducción de leones (2015) y rinocerontes negros (2017), la renovación de los antiguos campamentos y la construcción de otros nuevos, además de leyes estrictas, todo lo cual dio como resultado el florecimiento del parque.
La fauna del Parque Nacional de Akagera
Akagera alberga un impresionante número de animales salvajes, como elefantes, búfalos, hienas manchadas, leones y jirafas. También comprende más de 500 especies de aves y más de 12 tipos de antílopes. Las marismas de Akagera atraen a una espectacular variedad de aves y son famosas por la cigüeña picozapato, relativamente rara.
Excursiones en barco – Lago Ihema
Navega a la deriva por la orilla del lago bordeado de bosques, entre hipopótamos y cocodrilos parlanchines. El viaje nunca decepcionará a ningún amante de las aves, ya que expone a los viajeros a una gran densidad de aves acuáticas y a la rarísima carraca lila.
Safaris de caza
Akagera es una de las reservas de caza de África donde se puede conducir durante horas sin cambiar de vehículo. El trayecto se acompaña de vistas espontáneas de animales salvajes que incluyen, entre otros, los codiciados cinco grandes, antílopes y numerosos cocodrilos de gran tamaño.
Avistar leones aquí había sido poco más que un rumor, pero con la reintroducción en junio de 2015 de siete leones (2 machos y 5 hembras) traídos en avión desde reservas sudafricanas, Akagera vuelve a ser el hábitat del miembro más carismático del quinteto. En 2017 se introdujeron otros dos machos, que se están asentando bien: desde la reintroducción han nacido aquí casi doce cachorros.
Recorridos nocturnos
El parque pone sobre tu mesa paseos nocturnos organizados en vehículos abiertos para avistar animales, desde los que podrás bendecir tus ojos con numerosos animales nocturnos como la hiena manchada, la gineta, el leopardo, la jineta y la mangosta de cola blanca, además de otros animales como elefantes y bebés de la sabana.
Observación de aves
El parque ofrece más de 480 especies de aves, aunque tiene menos importancia ornitológica que el parque nacional de Nyungwe porque no alberga ninguna especie endémica de la Falla Albertina ni ninguna otra ave forestal. Akagera es el mejor lugar para las rapaces y las aves acuáticas, además de los coloridos y llamativos habitantes de la sabana y los bosques, como el precioso turaco de Ross, el loro de Meyer, el barbo de dos dientes, el rodillo de pecho lila y el gonolek de cabeza negra. El barbo carirrojo, una especie endémica de la sabana localizada entre el lago Victoria y el Rift Albertino que suele verse en el aparcamiento y los jardines del Akagera Game Lodge.
El ave más llamativa de Akagera es la poderosa cigüeña picozapato, una especie de papiro gris pizarra de 1,5 m de altura que recibe su nombre por su enorme pico en forma de zueco con punta de gancho, que golpea como unas castañuelas gigantes cuando se agita. No se conoce la situación exacta del picozapato en Akagera, pero por fin una pareja habita los lechos de papiro que bordean el lago Birengero (a menudo se ve con prismáticos desde las carreteras de la orilla occidental).
Alojamiento
A 5 km de la entrada principal de Akagera se encuentra el espectacular Akagera Game Lodge. El lodge ofrece vistas panorámicas del lago Ihema y del lago Shikani. Sólo tardarás 20 minutos en conducir desde el albergue hasta el lago Ihema, donde podrás ver Ruanda y sus salvajes habitantes desde un ángulo diferente.
Mejor momento para visitar el Parque Nacional de Akagera
El parque puede visitarse en cualquier época del año; sin embargo, la mejor época para visitarlo es durante la estación seca, de junio a octubre, para disfrutar de espectaculares oportunidades de avistamiento de animales.
